CHAPITRE I. - Origine. - Jeunesse et carrière militaire.

CHAPITRE PREMIER

ORIGINE - JEUNESSE ET CARRIÈRE MILITAIRE (1)

JEAN-BAPTISTE-PIERRE-ANTOINE DE MONET, CHEVALIER DE LAMARCK, naquit le 1er août 
1744 (2), à BAZENTIN-LE-PETIT, en Picardie. Ce village, situé sur les confins de 
l'Artois, à deux lieues d'Albert, et non loin de Bapaume était alors assez 
prospère : il compte à peine aujourd'hui 250 habitants.
 

Au cours d'un voyage à Bazentin, j'ai pu prendre copie de l'acte de baptême de 
LAMARCK :
 

Extrait du Registre aux Actes de Baptême de la Paroisse de Bazentin, pour 
l'Année 1744.
 

« L'an mil sept cent quarante-quatre, le premier août est né en légitime mariage 
et le lendemain a été baptisé par moy curé soussigné Jean Baptiste Pierre 
Antoine, fils de Messire Jacques Philippe de Monet, 

(1) L'Éloge historique de Lamarck (1832), par CUVIER, a été jusqu'à ces derniers 
temps la seule source où pouvaient puiser ceux qu'intéressaient les débuts de 
LAMARCK dans la vie. Plusieurs pièces officielles ont été plus tard publiées par 
les soins de G. DE MORTILLET dans L'Homme et réunies sous l'inspiration des 
membres du Dîner Lamarck dans une petite brochure intitulée : « LAMARCK, par un 
groupe de transformistes, ses disciples » (1887). Enfin, dans le beau livre 
qu'il a consacré à « LAMARCK, the founder of evolution » (1901) S.-A. PACKARD a 
encore apporté quelques documents nouveaux, mais la brièveté de son séjour en 
Europe ne lui a pas permis de pousser plus loin ses investigations.
 

(2) Pendant longtemps la date de la naissance de LAMARCK ne fut point exactement 
connue : le « Dictionnaire biographique » de MICHAUD la place le 1er avril, 
d'autres le 11 avril ; quelques-uns enfin, dont CUVIER dans son éloge, donnent 
la date exacte, le 1er août mais c'est M. SALMON qui l'a établie d'une façon 
définitive en publiant l'acte de baptême de LAMARCK, retrouvé et photographié 
dans les registres de l'état-civil de Bazentin (MORTILLET - L'Homme (IV), p. 
289).